La artrosis es una afección degenerativa y crónica que se localiza con más frecuencia en la rodilla frente a otras articulaciones como la cadera y las manos, y que se caracteriza por el desgaste progresivo del cartílago articular en la rodilla. A medida que el cartílago se desgasta, los huesos pueden rozar entre sí, causando dolor, rigidez y limitación en la movilidad.
La artrosis de rodilla es más común en mujeres que en hombres, especialmente después de los 50 años de edad. Esto puede deberse a una combinación de factores, como el desgaste natural debido al envejecimiento, la morfología y biomecánica de las extremidades inferiores, los cambios hormonales y la mayor predisposición de las mujeres a sufrir lesiones deportivas.
Existen diferentes razones por las que la artrosis de rodilla es más frecuente en las mujeres y entre ellas podemos citar:
- Anatomía: La estructura de la rodilla es diferente en hombres y mujeres. Las mujeres tienen una pelvis más ancha que los hombres, lo que causa que las rodillas estén en un ángulo más pronunciado. Este ángulo pone más presión en las rodillas y aumenta el riesgo de desarrollar artrosis.
- Hormonas: Las hormonas femeninas, especialmente el estrógeno, pueden desempeñar un papel en la artrosis de rodilla. Se cree que el estrógeno protege el cartílago de la rodilla y reduce la inflamación en las articulaciones. Después de la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen y esto puede aumentar el riesgo de desarrollar artrosis.
- Expectativa de vida. La artrosis de rodilla primaria es una enfermedad de tipo degenerativo que comienza a desarrollarse habitualmente por encima de los 40-45 años y sigue evolucionando en los años siguientes. El hecho de que las mujeres tengan una expectativa de vida superior a los hombres, da lugar a que por encima de los 60 años el número de mujeres en términos absolutos sea mayor que el número de hombres, con lo que el número de mujeres con artrosis de rodilla también va a ser mayor que el de los hombres.
Tal y como puede apreciarse en el gráfico obtenido del estudio de Long y col, «Prevalence Trends of Site-Specific Osteoarthritis From 1990 to 2019: Findings From the Global Burden of Disease Study 2019» publicado en la revista Arthritis & Rheumatology en 2022, la artrosis de rodilla representada por las barras azules es con diferencia la artrosis más habitual, y también es bien apreciable sobre todo a partir de los 45-49 años la gran proporción de casos de artrosis de rodilla entre las mujeres en comparación a los hombres. Hay que significar que el gráfico está generado utilizando números absolutos de afectados.
Esta mayor afectación de las mujeres, que en algunos casos llegan a doblar el número de casos que afectan a los hombres, puede tener una cierta relación con los cambios hormonales derivados de la menopausia. Si bien no todos los autores apoyan esta teoría, parece que en los condrocitos (células del cartílago) hay receptores estrogénicos cuya acción favorecería el mantenimiento de algunos componentes del cartílago (proteoglicanos) y la disminución de estrógenos ligados a la menopausia darían lugar a un cambio en las características funcionales del cartílago que a su vez favorecerían su degeneración y el comienzo de cambios inflamatorios en diferentes estructuras de la articulación, desembocando en una artrosis de rodilla.
El hecho de que haya más mujeres que hombres con artrosis de rodilla también puede estar influido (en los rangos de edad más elevados) por la mayor expectativa de vida de las mujeres en relación a los hombre. Lógicamente al haber más mujeres que hombres, también serán más mujeres (en números absolutos) las afectadas por artrosis de rodilla que los hombres.
Puedes encontrar más información sobre la Artrosis de Rodilla en la entrada: «Artrosis o «desgaste» de Rodilla. Tipos, Incidencia, Factores de Riesgo, Síntomas y Tratamiento«
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